21年前，我国环保事业尚处在萌芽阶段，一大批环保人士、组织和机构开始涌现，但资金支持、管理制度、社会影响力度有限。为支持我国环保事业发展，同年，“福特汽车环保奖”正式落户中国，帮助和扶持我国民间环保力量的发展。
21年来，我国环保事业飞速发展，社会环保意识持续加强，环保新形态、新组织和新项目相继出现。作为资助我国民间环保事业的重要力量，“福特汽车环保奖”已累计资助470多个优秀环保团体及个人，总计授予奖金2860万元人民币，成长成为我国环保界的“奥斯卡”。
7月27日，福特汽车2021“福特汽车环保奖”开启了全新20年的报名和评选工作。去年因疫情而暂停的常规奖项评选，今年得到全面恢复。奖项继续设立“年度大奖”1名、“年度先锋奖”11名，总计设置160万元非限定性奖金，用于支持民间环保组织的可持续发展。
常规奖项将从7月27日到8月20日期间接受环保公益组织的在线申请，后续经过在线评审、实地考察以及项目答辩等流程最终评选出获胜组织。
此外，今年“福特汽车环保奖”新设立了“生态旅游路线奖”，支持和鼓励在各类自然保护地（包括国家划定的国家公园、自然保护区、自然公园和社会公益自然保护地等）开展面向公众的优秀生态旅游项目。
作为近几年受到社会持续关注的旅游领域，生态旅游是指兼顾保护自然环境和维护当地人民生活等目标，包含对自然景观、野生生物及相关文化的欣赏、研究和保护，为地方居民创造就业等社会经济机会、为社会公众提供自然教育、有助于自然保护和社区可持续发展的自然旅游。
福特设立该奖项也是为了推动自然保护地更好地实现游憩、教育功能，并使生态旅游项目能够被更多公众了解，促进当地生态保护事业和所在社区的可持续发展。
“我国每四个去旅游的人就有一个参与户外探险旅游，而且该比例还在不断增长。我们不希望公众参与生态旅游变成‘消费’生态旅游。” 全球环境研究所（GEI）项目官员彭奎在发布会上说，“保持与自然的距离才是生态旅游的正确打开方式，因此我们需要通过‘福特汽车环保奖’等项目向公众传递和教育‘无痕旅游’的理念。”
不仅如此，“福特汽车环保奖”还将邀请专家实地探访入围项目，开设能力提升工作坊，并与旅游社交平台马蜂窝合作，设立自然保护地生态旅游攻略的专区，为入围项目提供长期展示和推荐等，推出面向公众的旅游线路，助力项目提高专业性和公众关注度。
